Durante los siglos IX, X y XI, los normandos
(vikingos) que vivían en Escandinavia, iniciaron una gran expansión hacia el
sur, sembrando el terror en todas las costas europeas. En España sufrieron sus
efectos las tierras ribereñas del Cantábrico y del Atlántico, tanto cristianas
como musulmanas.
La primera noticia de la presencia vikinga,
fue dada a Abderramán II por el gobernador de Lisboa, donde los normandos
atacaron con cincuenta y cuatro naves y otras tantas barcas el 20 de agosto del
año 844, luchando contra los musulmanes durante tres días, al cabo de los
cuales zarparon hacia el sur. Inmediatamente Abderramán II, envió mensajeros a
todas las coras (provincias) andaluzas, para prevenirles del peligro que representaban
los normandos. Aún así, desembarcaron y se adueñaron del puerto de Cadiz el 19
de septiembre. Remontan el Guadalquivir toman a Coria del Río que, resulta
totalmente destruida y su población asesinada. El 3 de octubre desembarcan en
Sevilla que es saqueada durante una semana. Reunido el ejército de Abderramán II, el primero de noviembre entra
en Sevilla llevando alimentos a los escasos supervivientes y rodea a los
vikingos que, por primera vez son derrotados.
Ante
tales desastres, Abderramán II ordena la construcción de barcos en la atarazana
de Sevilla, con los que se protegieron del segundo ataque normando en 858-859.
Hicieron incursiones en Orihuela y las islas
Baleares. Llegaron en sus correrías hasta Pamplona, remontando el Ebro, donde
tomaron prisionero al rey García I Iñíguez que, fue liberado mediante una
fuerte suma de oro. En el 859 destruyen Ampurias, y de vuelta son atacados por
la escuadra musulmana que los destruye y captura. A partir de entonces pasaron
casi cien años antes de que volvieran a realizar incursiones en la península.
Entre las expediciones que efectuaron los
normandos contra la España
cristiana, son famosas las de los años 968 y 970, en las que asolaron toda
Galicia, durante la minoridad de Ramiro III.
También atacaron varias ciudades de Francia
y del norte de Italia, adentrándose por el Ródano.
Según tradiciones populares, en el año 967 ó
968, una de las expediciones de los piratas normandos contra Galicia, fue
deshecha por un fuerte temporal en las aguas de San Martín de Mondoñedo.
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